Več kot 2,3 milijona ljudi po vsem svetu živi z diagnozo: multipla skleroza. Trenutno za zdravljenje te bolezni ni zdravila, vendar pa raziskovalci menijo, da so blizu odkritja le-tega. Terapije z matičnimi celicami, kot se uporabljajo za zdravljenje nekaterih vrst rakavih obolenj so omogočile pacientom z multiplo sklerozo na invalidskem vozičku, da lahko ponovno hodijo.

Multipla skleroza je avtoimunska bolezen, ki prizadene centralni živčni sistem, pri kateri imunski sistem napade možgane, hrbtenjačo in optične živce.

Podrobneje, imunski sistem napade mielin – zaščitni ovoj, ki obdaja živčna vlakna in tudi sama živčna vlakna. Takšna poškodba prepreči komunikacijo možganov s hrbtenjačo in tako povzroči številne simptome.
Pogosti simptomi MS so omrtvelost ali mravljinčenje obraza in telesa, težave s hojo in ravnotežjem, mišični krči, bolečine, slabost, utrujenost in omotičnost. Pri nekaterih ljudeh z MS se lahko pojavijo tudi epileptični napadi, težave z govorom in tresenje. Po podatkih Nacionalnega združenja za multiplo sklerozo (ZDA), približno dve tretjini ljudi z MS ohrani svojo zmožnost hoje, čeprav mnogi posamezniki potrebujejo pomoč, kot je palica ali bergle, v najhujših primerih pa celo invalidski voziček.

Med takšnimi bolniki je bila tudi 25-letna Holly Drewry Sheffield iz Velike Britanije. Pri starosti 21 let se je po rojstvu svoje hčerke Isle njeno stanje poslabšalo in jo prikovalo na invalidski voziček. " V nekaj mesecih se je stanje zelo poslabšalo, nisem se mogla sama obleči ali umiti, nisem imela niti moči, da bi dvignila v naročje svojo hčerko," je povedala za BBC News.

Ker trenutno še ni zdravila za MS, je situacija za bolnike kot je Holly zelo težavna. Vendar upanje ponujajo terapije, ki lahko pomagajo spremeniti potek bolezni ali ublažijo simptome. Raziskovalci menijo, da je glede na rezultate predhodnih kliničnih študij zdravilo za MS že na obzorju. Poskusna zdravljenja in klinične študije so že več pacientom, vključno s Holly, omogočila, da lahko ponovno hodijo brez pomoči.


Prelomna klinične študija se imenuje presaditev avtolognih hematopoetskih matičnih celic (AHSCT). To je postopek, ki se trenutno uporablja za zdravljenje kostnega in krvnega raka, kot je levkemija in multipli mielom. Ta terapija želi preprečiti imunskemu sistemu, da bi še naprej napadal mielinsko ovojnico in živčna vlakna.

Terapija poteka tako, da pacient naprej prejme zdravljenje s kemoterapijo, da se uničijo vse škodljive celice v telesu, ki napadajo možgane in hrbtenjačo. Nato bolniku vbrizgajo lastne matične celice iz kostnega mozga ali krvi, ki so jih predhodno shranili in zamrznili. Te hematopoetske matične celice (HSC) imajo veliko zmožnost samoobnavljanja in diferenciacije in tako v dveh tednih začnejo proizvajat nove bele in rdeče krvničke ter obnovijo imunski sistem.

''Imunski sistem je tako ''resetiran'' in postavljen na točko preden je povzročil MS'', razlaga profesor John Snowden, svetovalec in hematolog v bolnišnici UK Royal Hallamshire, kjer so na tak način do sedaj zdravili že 20 pacientov. Po transplantaciji bolnike spremljajo 3-4 tedne in v tem času prejmejo antibiotike ter transfuzije za pospešitev okrevanja. Imunski sistem se ponovno obnovi v roku enega meseca.

Podrobnosti o klinični študiji in njenih rezultatih najdete TUKAJ.